מקור המונח סאדיזם הוא מהמרקיז דה-סאד שהיה אריסטוקרט צרפתי בעל תפישת עולם ליברטינית והתאכזר לקרבנותיו על מנת להשיג טובות מיניות עד שלבסוף אושפז כלא שפוי.
ניתן לגרום כאב באמצעות הצלפות, נשיכות או צביטות בעוצמות שונות, החל מעוצמה מתונה ביותר ועד דרגות עוצמה גבוהות שעשויות אף להסתיים ברצח.
בחלק מהמקרים האקט הסאדיסטי כולל קיום של יחסי מין ולעיתים הסיפוק המיני מושג על ידי ביצוע המעשה הסאדיסטי. לדוגמא, סאדיסט יכול לפצוע את השותף המיני שלו ותוך כדי מעשה להשיג סיפוק מיני.
ההפרעה נפוצה הרבה יותר בקרב גברים בהשוואה לנשים.
גורמים לסאדיזם
ארבעה סוגים של סאדיסטים
סאדיסט לא צפוי (Explosive Sadists) – מגיבים באלימות שקשה לצפות אותה מפני שהם מאוכזבים מחייהם. התנהגות אלימה זו באה לידי ביטוי בהתפרצויות זעם, התקפות על אחרים וזעם לא נשלט.
סאדיסט הכופה את רצונו על האחר (Enforcing sadist) – בקטגוריה זו מצויים לא פעם אנשי צבא, מנהלי בתי כלא, דיקני פקולטות באוניברסיטאות וממלאי תפקידים המערבים סמכות, כיוון שהם חשים שמתוקף תפקידם הם אמורים להעניש את אלה שעוברים על החוקים. מתוקף תפקידם הענישה על עבירה על החוקים אמורה להיות הוגנת, אולם בתור סאדיסטים, הם לרוב מוצאים דרכים מרושעות וקיצוניות להעניש את העוברים על החוקים. לעיתים הצורך שלהם להעניש אחרים היא כל כך קיצונית עד שהיא גורמת להם לאבד מודעות למעשיהם בזמן הענישה. לרוב אין מי שיתנגד להם (גם אלה שלא עברו על החוק ומודעים לכך שהם מענישים אחרים) כיוון שהם פועלים מתוקף הסמכות שניתנה להם והם מתנהגים בצורה נורמלית לחלוטין ביום יום.
סאדיסט חסר עמוד שידרה (Spineless Sadist) – סוג זה של סאדיסט הוא הפוך לחלוטין משלושת הסוגים הקודמים שהוזכרו מפני שהם חסרי ביטחון לחלוטין. הם מצפים לסכנה ועל מנת שלא להתמודד עם ההשלכות של הסכנה, הם תוקפים ראשונים ברגע ש”התוקף” המדומה שלהם לא מוכן לכך. התקיפה מעבירה מסר לאחרים שהם אינם מפחדים וכך סאדיסטים אלה יכולים לשלוט ברגשותיהם ולהתנהג בדרך שהיא הפוכה לאיך שהם מרגישים. סאדיסטים חסרי עמוד שידרה מחפשים שעירים לעזאזל שכלפיהם הם יכולים להתנהג כבריונים, מה שמאפשר להם לתקוף את הדברים שהם לא אוהבים בעצמם. ראו גם:הפרעת אישיות סכיזואדית